江南的苏州留园的游廊设计得奇趣迭起，独步于江南园林中。 园林岗于闾外的留园路上，比较喧哗嘈杂，为了使园林山水景区离市街日些，就将主要景区均靠后布置。而造园家突发巧思奇想，利用一段曲廊来作为园中的游览的先导，强化了园林的美。游人从大门入，经过一小厅，便是一个天井，然后就进入个窄小的廊子，廊壁无窗，光线晦暗，随良廊曲数次，又到了一处小庭院，庭壁种一棵紫藤，下置少许山石，是示意性的点题。然后又进入另一条曲廊迂回曲折三奴才达到园林的***景即“占水”。这里，一边透过墙上的漏窗可以隐约看到园中山池风景，一边石笋新竹掩映下的古树下，幽静然后，西转至绿荫小轩，开朗的山池景色才一览无遗地摄入眼底。留园进门曲廊的构思，就是用反衬对明先暗，从而在新的基础上达到矛盾的统一，以曲廊的暗、塞、幽反衬了园景的明快、开敞，对比效果非常强烈，给游人留下了深刻的印象。

回廊是游廊的一种形式，指曲折环绕的走廊，有顶棚的散步处。一是室内回廊，在建筑物门厅或大厅内设置在二层或二层以上的回形走廊。二是园林回廊，在园林建筑中的殿宇、厅堂等建筑群主体四周，以曲折回环的走廊构成围合的庭院。回廊又称“走马廊”，围绕中庭和庭院的走廊，做成一圈环路，通常围绕着一栋建筑物和庭院而建的园廊。它的作用在于创设一处相对独立的空间，游人沿着回廊漫步，若在平地上可以从不同位置，不同方向，不同角度观赏这个空间内部的建筑物和庭院山石花木之景。若在山地，还可以观赏外围之景，如颐和园万寿山佛香阁四周的一圈回廊，居高临下成为向外观赏开阔的湖山景观的***场所。

复廊的中间墙上多开有各种样式的漏窗，从廊的一边透过漏窗可以看到另一边的景色，复廊的这种设计处理，一般在两边景物各不相同的中式园林里较为常见。这种复廊结构在园林中的应用，即可分隔景区，又可以通过漏窗使以景区和另一景区语汇贯通，增添中式奇巧的景深效果。

廊子的种类和形式很多。按其所在的位置有宫殿廊庑、坛庙寺观廊庑、桥廊、爬山游廊、临水游廊、跨水游廊、正廊覆道等等；按其形式又有半壁廊、凌空廊、双面廊等等，特别长大的称为长廊、千步廊。

廊道设计之功能是使室内不受风雨之侵，夏秋之交也不受阳光之炎热。从建筑艺术而言，则是增加了空间层次。因廊本身如一种似室内又似室外的“灰”空间，比较含蓄，所以园中好多建筑都设廊，有的缘水，有的绕山，有的穿过花丛草地。依据廊所处的位置及不同的功用，廊有不同的名称。

游廊最初是为遮风避雨、方便休憩而修建，是屋檐下一个狭而修长的过道或独立有顶的通道。但游廊最主要的功能是楼、亭、台的延伸，是主体建筑通向各处的纽带。游廊装饰在园林建筑整体效果呈现上有着重要的作用，尤其是游廊固有的装饰特征之一彩画装饰。彩画装饰最初的作用是保护廊的木质结构，使其减少风雨的侵蚀，另外，其还与封建等级制度相关，现在主要是起到装饰美化作用，并和木雕、砖雕装饰一同丰富了游廊的外观，软化了木质结构给人带来的单调感。